Gmailが赤い鍵マークで警告――電子メールの暗号化が欠かせない理由

　Googleが提供するメールサービス「Gmail」で、時折表示される赤い鍵のアイコン。その意味か分からないというユーザーは少なくないが、果たしてこのアイコンが表示されたままメールをやりとりし続けてもよいのだろうか。

　実は、Gmailではこの警告アイコンによって、メールが暗号化方式の「SSL」「TLS」によって保護されているのかどうか分かるようになっている。赤い鍵が開いた状態であれば、そのメールはSSL／TLS暗号化されていない。そのため、通信の傍受により、メールの内容を見られる可能性がある。

　このような盗み見を防ぐため、SSLサーバ証明書を用いて電子メールを暗号化する手法が「POP over SSL／TLS」と「SMTP over SSL／TLS」だ。本コンテンツでは、このGmailの取り組みによりあらためて注目され始めたPOP／SMTP over SSL／TLSについて、その仕組みとメリット、従来のメール暗号化方式「PGP」「S/MIME」との違いなどを分かりやすく解説する。